天ぷら・天之助

「河合先輩！チョー美味い天ぷら屋があるんスよ～」

って高校の後輩のS君が言うんです

まあ後輩と言っても62歳なんですけどね

あのね、言っときますけど何年たっても同級生は同級生です

そして後輩は後輩なんです、一生涯ね、永遠にね

 

S君「天之助って店なんですけどね、16号線から少し入ったトコ

大人気の店でね、いつも昼時は大行列なんですよ、ぜひ一度！

当然ですけど天ぷらは美味いです、そして漬物も美味いんです！

ボクなんか漬物目当てで行くようなもんですからね」

河合「オレさ～漬物、そんな好きじゃないんだよ・・・スマン」

S君「いやいや、そこは騙されたと思って食べてみてください

しかもね、ご飯おかわり自由なんです！食べ放題です！

ボクなんて漬物だけで何杯もイケますよ～ウッシッシ！」

河合「いや～食べ放題つ～てもさ困るんだよね

オレいまダイエットしてるからさ、ウン」

S君「まあまあ、健康は食からですよ！行きましょ！」

河合「ああ・・・健康って言葉には弱いんだオレ、行こう！」

 

 

呼塚交差点から16号線を千葉方面に車で10分、少し入ると天之助に到着

空いてる時間帯を狙ったけど5人ほど待っていた、さすが人気店だ

順番が来て、オレ達はカウンターに座った

そしてS君オススメの「天之助定食(1100円)」を注文

初心者は、まず基本のコレを食べるべきだという、ナルホド

カウンターの中には巨大な天ぷら鍋・・・いや、フライヤーっての？

ほら、マクドナルドでポテト揚げるヤツ、あれの巨大バージョン

その前で職人さんが飢えた野獣のように注文票をにらんでいる

「天之助定食！あいよぉ！」

ジュワ・・・といってもウルトラマンではなく

目の前で職人さんが天ぷらを揚げはじめた音だ！

ジューパチパチパチ・・・ジューパチパチ・・・美味そうだ

ジューパチパチパチ・・・ジュッ！揚がったぞ！手際がイイ

ゴクリ・・・こんな高級料亭みたいな雰囲気なのに1100円とは！

 

 

キタァァァ～！アツアツの揚げたて天ぷら定食だ

あのね、なんでも作りたてが美味しいんですよホント

それじゃあイタダキマ～ス！

え？この写真じゃよくわからない？了解しました！

じゃあ拡大図で解説しますね

 

 

まずは海老天だ、エビが天ぷらの王様だとオレは思っている

パク・・・アッツ！ホックホッホ・・・でもウメェ！

喜劇王チャップリンは日本で初めて海老天を食べて虜になって

その天ぷら職人をアメリカに連れて帰ったそうだ

それぐらい海老天は美味いのだ！う～ん、マンダム(意味なし)

ししとう、鶏天、ちくわ、蓮根、美味いぞッ！

 

そしてオレが驚愕したのはイカ天だ

といっても、イカすバンド天国ではなく、イカの天ぷらだ

いつもイカ天は食感がゴムみたいだな～なんて思ってた

だが天之助は違った！柔らかフワフワのモチモチだ！

ウメェェェェェ！イカ天おかわり～！したい気分ですぅ

 

最後に半熟卵を頂く

白いご飯にのせて、卵かけご飯の要領で食べるのがツウらしい

ザクッと卵を割る、半熟の黄身がドロっとご飯に・・・

ツ～ッと醤油・・・まぜまぜ・・・バクッ！

クゥゥゥ・・・ウメェェェェェ！

ボカァ幸せだなぁ

なるほど確かに美味い

S君の言葉に嘘偽りは無いようだ

じゃあ騙されたと思って漬物を食べてみようじゃないか

 

 

漬物は4種類

イカの塩辛、柴漬け、酢の物のナニか、野菜の和え物のナニか

 

S君「一番のオススメはイカの塩辛です！これでご飯4杯いけます」

河合「いやいや・・・イカの塩辛だけはダメなんだよオレ」

S君「いや、じゃあ一口だけでも！ね、先輩！」

 

ま、後輩の頼みじゃな・・・食わず嫌いってのもアレだからな・・・

じゃあイカの塩辛をパク・・・え？ええッ？う、う、う、美味い！

へんな雑味がないつ～か、爽やかっつ～か

イカの塩辛の概念が崩壊した瞬間だ、美味い、美味いよS君！

 

いや～美味かった、ご馳走様

これさ、大行列になるのわかりますよ、当然ですよ

目の前で職人さんが揚げてくれて、ご飯食べ放題で1100円

柏以外じゃありえない！柏・天之助バンザイ！

 

いや～とんでもない天ぷら屋さんが柏に隠れていた

いや、隠れてないか、既に超人気店ですからね

ただ、クルマが無いと超不便な場所にある、それがまたイイのだろう

柏・天之助・・・恐るべし！

 

(つづく・・・ちくわ天の穴には明太子が詰まってます)

 

【令和7（2025年）3月17日掲載】