柏を女子ラグビーの聖地に！～ガールズ・ラグビーフェスティバル柏～

柏市とラグビー！

12月17日（土曜日）、千葉県立柏の葉公園総合競技場で高校生の15人制女子ラグビーの大会が行われました。

「女子の15人制ラグビーがあるの？」

そう思う方もいらっしゃるかもしれません。それくらい女子ラグビーの認知度が低いというのが現実です。

2019年にラグビーワールドカップが日本で開催されたことにより、日本でもラグビーがメジャーなスポーツになってきています。また、柏市がニュージーランドの代表チームであるオールブラックスを事前キャンプに誘致したこと、そして昨年には新たなホームタウンチームとしてNECグリーンロケッツ東葛が加わり（カシスポ2019年12月を参照)、ラグビーを身近に感じられるようになってきました。

環境も抜群で、来年の夏にはラグビーが盛んな国として知られているイギリスのラグビースクールジャパンがなんと柏に開校します。ラグビースクールは、ラグビー発祥の学校としても有名です。いろんな意味で柏はラグビーの街になってきているのです。

女子ラグビーに戦う環境を！

（柏の女子ラグビーを牽引している、麗澤中学・高等学校ラグビー部の小泉先生）

そんな中、実は女子ラグビーも柏は盛んなのです。
ここ10年で、女子ラグビーの競技人口は倍増しています。しかし、女子ラグビーがなかなか浸透していない理由の一つに、試合を行う環境がないことが挙げられます。練習場はあるけど練習環境が整わないこともあります。これは長年の課題でもありました。

「彼女たちに試合をする環境、そしてモチベーションを上げられる場所を作りたい！」

この大会は、そんな女子ラグビー選手の母の想いから始まりました。その想いが多くの人の心を動かし、そしてタイミングも重なり、柏市で初の女子ラグビーの大会開催へと繋がったのです。

柏で初の女子ラグビー大会開催へ

　

　

　

ガールズ・ラグビーフェスティバル柏の当日は、全国から女子ラグビーの強豪が集まりました。
地元の麗澤高校、流通経済大学付属柏高校、そして、関東学院六浦高校、石見智翠館高校、京都成章高校、関東女子合同チームの6校で、遠くは島根県から片道18時間かけて来てくれたチームもありました。
そのくらい女子の15人制の大会の需要があるのです。そして高校3年生においては最後の卒業試合となりました。

　

大会会長である太田和美市長も全試合を観戦し、パワフルな女子の選手の皆さんに感動したり、男子とはまた違った女子ラグビーの魅力を大いに感じたりしていました。私も初めて生で15人制女子ラグビーの試合を観たのですが、とても面白く、市長と一緒に大興奮でした。

グラウンドの広さもルールも男子と一緒です。それを女子がどのように戦っていくのかが見どころです。当日はYoutubeを使って、実況付きで試合を生配信しました。市長と一緒に実況席のゲストにも参加させていただきました。かしわくわくテレビ（外部サイトへリンク）にアーカイブが残っているので、ぜひご覧ください。

大事なのは続けていくこと！

　

試合後に、今年のラグビーワールドカップ女子日本代表の吉村乙華（よしむらおとか）選手と今釘小町（いまくぎこまち）選手が来てくださいました。
女子ラグビー選手の憧れの2人を目の前に、皆さんの目がキラキラしていたのが印象的でした。

また、翌日に開幕戦を控えたNECグリーンロケッツ東葛のレメキロマノ・ラヴァ選手とクリスチャン・ラウイ選手も駆けつけてくれました。こちらは皆さんの目がハートになっていました。

ガールズ・ラグビーフェスティバル柏実行委員会の委員長である桜田義孝（さくらだよしたか）衆議院議員や、来賓には、ラグビースクールジャパンのトニー・ダービー校長、そして、ラグビーワールドカップ2019組織委員会事務総長特別補佐の徳増浩司（とくますこうじ）さんも来てくださり、この大会がいかに期待されているかが分かりました。

何より、大会を終えた後の高校生女子ラグビーの選手の「笑顔」と「楽しかったという言葉」に、来年以降も必ず継続していかなければならないと感じました。

女子ラグビーの聖地は柏！

全国の高校生にとって、男子ラグビーの聖地は「花園」、女子ラグビーの聖地は「柏」となるように、これからも継続して女子ラグビーを支え応援していきます！

ぜひ皆さんも、柏のラグビー熱の上昇とともに、女子ラグビーへの応援もよろしくお願いします！

せ～の！柏を女子ラグビーの聖地に！！！カシスポ応援よろしくお願いします！

 

大会会長の太田和美市長（中央）。
私は、長一江（おさかずえ）さんと共に、大会副実行委員長をやらせていただきました。

柏の女子ラグビーのキャラクターも誕生！
ラガールさくらちゃんです。こちらも応援よろしくね！
（デザインは柏市のデザイン会社「ビィズデザイン」です）

【令和4年（2022年）12月28日掲載】